La angina de pecho es un tipo de cardiopatía isquémica o enfermedad por la que no llega sangre suficiente al corazón, y este sufre. La angina se debe a estrecheces en las arterias del corazón, principalmente por colesterol.
Las diferencias entre angina e infarto son principalmente que el infarto se produce de forma repentina, mientras que la angina va atascando la arteria poco a poco.
Tipos de angina de pecho
Existen varios tipos de angina, principalmente en base a la estabilidad de la angina, pero también se clasifican atendiendo a la causa del estrechamiento.
Anginas de pecho estables e inestables
La diferencia entre anginas de pecho estables e inestables supone la principal clasificación de las anginas de pecho. Esta clasificación se realiza atendiendo a la forma y velocidad a la que aparece la angina en la arteria coronaria.
- Angina de pecho estable: son el tipo general de angina de pecho. Las anginas estables son una obstrucción en las arterias coronarias causada por la acumulación de colesterol y grasa. La aparición de una angina de pecho estable es progresiva a medida que se va acumulando la grasa en las arterias, no es repentina. La obstrucción producida por una angina estable es constante pero permite pasar sangre suficiente para que el corazón haga sus funciones en reposo. Sin embargo, cuando se realiza ejercicio y el corazón pide más sangre, no puede pasar toda la necesaria por la estrechez y duele el pecho y el corazón sufre. Normalmente, las molestias desaparecen cuando cesa el esfuerzo.
- Angina de pecho inestable: son lo que se conoce también como amago de infarto. Las anginas de pecho inestables se producen de forma repentina, taponando la arteria casi por completo en ocasiones, pero desaparecen por sí solas. Si la angina de pecho inestable no se resuelve sola se puede convertir en un infarto de miocardio, que es una situación mucho más grave. También se llama inestable a toda angina que se padece desde hace menos de un mes.
Tipos de anginas sin estrecheces en las arterias
- Angina variante de Prinzmetal, o angina vasoespástica: es una angina diferente en la que las arterias no tiene estrecheces causadas por acumulación de grasa. Lo que ocurre en la angina de prinzmetal es que los pequeños músculos de las paredes de las arterias sufren espasmos o calambres (como cuando “se sube” un gemelo) y atascan de forma intermitente las arterias del corazón ya que se contraen tanto que llegan a cerrarlas. Típicamente se presenta de noche en gente fumadora. Es más peligrosa que la angina estable, ya que al cerrar del todo la arteria puede provocar infarto y taquicardias ventriculares.
- Angina microvascular o síndrome X: es un campo en el que todavía le queda mucho por aprender a la ciencia. Los pacientes con angina microvascular (o síndrome X) sufren angina con los esfuerzos pero no tienen estrecheces en las arterias coronarias. A pesar de no tener estrecheces, en estos pacientes las pruebas detectan falta de riego cardíaco (isquemia). Se cree que es debido a obstrucciones en arterias microscópicas, ya que no se ven en la coronariografía con cateterismo o con angioTAC.